The Shargas

이런 글을 보는 건 처음이 아닌데, 젊은 세대 가운데 집에서 키우던 개를 잡아먹는 것을 이해하지 못하는 분들의 글을 인터넷에서 자주 봅니다.

그런 글을 볼 때마다 마음 속에 서걱거리며 스치는 것이 있는데, 개를 먹는다는 문화가 지난 세대로부터 새로운 세대로 전달되지 못하고 끊겨 버린 게 아닌가 하는 겁니다. 동네 어르신, 친척분들, 부모님들이 손수 개를 잡고 나면 마을 사람들이 모여앉아 큰 쟁반에 담겨 오는 장국을 나눠먹고 여기저기서 음식을 가져다가 같이 점심을 하고 자연스럽게 반주가 돌고... 많은 젊은 분들께서 이런 것을 이해하지 못하리라는 걸 생각하면 조금 쓸쓸한 느낌도 듭니다. 대체 어디에서 연결고리가 끊겨 버린 걸까요?

또한 묘한 것은 사람들이 '씨암탉 잡아 사위를 대접하는 장모' 라든가 '주인은 반가운 손님을 맞아 닭을 잡아 대접하고' 라는 대목에 대해서는 별다른 위화감이나 혐오감을 느끼지 못하면서 '직접 밥 주고 키운 개를 어떻게 목숨을 끊을 수 있는가' 라는 반응을 나타내는 부분입니다. 닭과 개를 비교하기 어렵다면 돼지는 어떤가요. 대상에 대한 정서적 거리의 차이가 그 취급에 대한 반응에 큰 영향을 미치고 있는 게 실감됩니다. 고래를 식용으로 하는 것에 관한 찬반양론도 그 연장선에 있습니다.

혹시 애완견을 키우면서 얻은 개인적인 경험이 강하게 관여해서 왜곡된 의견이나 시선을 만들어내는 건 아닐까요? 쥐를 키운 경험 때문에 동물 실험을 하는 의학 다큐멘터리를 보면 속이 거북해지는 저 같은 경우를 봐도 가능성이 있을 것 같습니다. 전 흰 래트로 실험하는 장면을 보고 악몽도 꾸었고 혐오감 때문에 토한 적도 있거든요. 강아지에 정을 주고 기른 사람들이 개를 잡아먹는 것을 보면 제가 겪었던 것과 유사한 고통을 경험하게 되는 걸까요? 저는 개를 잡는다는 게 너무나 자연스러운 고장에 살고 있어 이 부분에 대해서는 솔직히 잘 모르겠습니다.

여하튼 일단 대상에게 애착을 가지게 되면 남의 개와 내 개를 구분하는 건 참 어려운 일처럼 보입니다. 가족처럼 여기는 나의 개와, 쓰다듬으며 기르지만 잡아먹기도 하는 남의 개의 차이점을 인식하기보다는 자신과 자신의 사랑하는 반려견의 관계를 상대방의 관계에 그대로 투영합니다. 그러다 보니 개를 잡아먹는 개 주인을 보면 그저 애착을 품은 죄로 개를 사랑하는 사람은 무의식중에 감정적인 분노와 상실감을 경험하게 됩니다. 죽은 것은 자신의 개가 아닌데도 말입니다.

여기서 분명히 해 두어야 할 점은, 개를 사랑하는 사람이 느끼게 되는 고통과 분노가 실존한다는 것입니다. 이것은 그들이 감정처리에 서툴러서 발생한 일도 아니고 올바르지 못한 사상에 경도되어서 벌어지는 일도 아닙니다. 이 분노나 고통은 자연스러운 감정이지요. 그러나 의견에 감정이 듬뿍 들어가면 으레 그러듯이 상대방을 이해하거나 오해의 격차를 좁혀가는 일은 힘들어지게 됩니다.
그러다 보니 어떤 사람들에게 개 키우다 잡아먹는 사람은 잔인하고 이해못할 사람이 되는 거겠지요. 그런 사람들이 그들의 친척이고 장인이나 장모일 수도 있고 직장 상사일 수도 있는데 말입니다.

제가 사는 곳에서는 개를 잡는 게 너무나 자연스러운 일입니다. 어미개를 도둑맞아서 젖도 못뗀 강아지들이 차례로 죽어가 울면서 밤을 새웠다는 아주머니께서 그나마 살아남은 강아지가 다 자라자 복날 잡아서 마을 분들과 나눠 먹는 그런 마을인걸요. 그리 먼 옛날 이야기는 아니지만 그러고보니 최근 일도 아니네요. 2003년 일입니다. 올해도 아마 그 아주머니께서는 직접 잘 먹여 통통히 살찌운 개를 잡아서 바깥 분 몸보신도 시켜드리고 근처사는 친척 어르신들께도 한 냄비씩 푸짐히 돌리고 계실 겁니다. 얼어 죽은 강아지도 아깝다고 끓여 드시는 분도 있습니다. ^^; 이런 걸 보면 인터넷에서 일어나는 '자기가 키운 개를 잡아먹는 사람들 잔인한 사람' 이야기는 마치 딴 나라 일이고 개를 식재료로 쓰는 것은 아주 자연스러운 일처럼 느껴지기도 합니다.

여하튼 다행인지 불행인지 지금의 세상을 보면 개를 먹는 것이 비인간적인 일이라는 주장은 아직 개인적인 의견에 머물러 있고 현실과는 동떨어져 있습니다. 아마 촛불이 인터넷에 난립하면서도 현실에서는 교육감 장관 선거 참여가 매우 낮은 현상과 비슷한 것일지도 모르겠습니다. 이렇게 쓰고 보니 또 실감하게 되네요. 인터넷에 존재하는 많은 이야기는 대다수가 한국인의 아주 일부를 대표하는 의견일 뿐이며 많은 경우 개인의 사견에 머물러 있다는 것. 넓다고 생각했던 세상이 갑자기 좁게 느껴지는 순간입니다.